Фонд ЦСПИ — это тематическое собрание более 2,2 миллионов книг, периодических изданий, листовок XVI-XXI вв. по истории общественной мысли, философии, истории права, политической, социальной и экономической истории России, стран Европы и Северной Америки.

В течение столетия в фонд последовательно влились библиотеки Института К. Маркса и Ф. Энгельса, Института В.И. Ленина, Истпарта (Комиссии по истории Октябрьской революции и РКП(б)), Коминтерна (Коммунистический Интернационал), Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. В советский период эта библиотека являлась «главным книгохранилищем партии».

Наибольшую научную ценность имеют книжные коллекции XVI-XIX вв. по социальной и политической истории Германии, Франции, Англии, стран Бенилюкса, Южной Европы и Северной Америки, дореволюционной политической истории России, русского зарубежья XIX-XX вв., мировых демократического и коммунистического движений. Стремясь показать роль и мировое значение марксизма-ленинизма, бывшие партийные идеологи собирали не только произведения К. Маркса, Ф. Энгельса, В.И. Ленина, но активно приобретали за рубежом в 1920-1930-х гг. ценнейшие издания по античной, средневековой истории, философии, истории хозяйства, редчайшие издания произведений греческих и римских философов, а также труды Декарта, Спинозы, Бекона, Дидро, Вольтера, Канта, Фихте, Гегеля, Фейербаха и др.

Большое внимание уделялось собиранию коллекции по истории социалистических идей. В ней нашли отражение все направления утопической мысли, начиная с изданий 1516 г. «Утопии» Томаса Мора и истребленной инквизицией книги Т. Кампанеллы «Монархия Мессия» с рукописными дополнениями автора 1633 года, работы Гаррингтона, Сен-Симона, Фурье, Оуэна и др. Среди множества бесценных изданий, хранящихся в Библиотеке, следует отметить обширную коллекцию литературы периода Французской революции XVIII века, памфлеты, журналы, газеты того времени, а также собрание песен, листовок, афиш, брошюр относящихся к периоду западноевропейских революций 1848-1849 годов. Интерес для исследователей представляет исключительная по полноте коллекция документов и прессы I Интернационала. На сегодняшний день ЦСПИ располагает ценными коллекциями материалов по истории всех Интернационалов – второго, третьего (Коминтерн) и четвертого.

Вряд ли можно найти в России и мире лучшие фонды по социально-политической истории России, истории всех российских дореволюционных общественных групп, партий и движений, чем в Центре социально-политической истории ГПИБ. Исключительно полно сформирована социал-демократическая и эсеровская части фонда. Коллекция русской революционной литературы состоит из 4-х тысяч легальных и нелегальных книг и брошюр, 42-х тысяч прокламаций РСДРП и 72-х тысяч листовок разных дореволюционных политических партий и групп в России — от народнических, эсеровских, большевистских до монархических, черносотенных и др.

Российские революции, Гражданская война, становление Советского государства, партийное строительство и руководство страной (представлены все уровни власти – от ЦК КПСС до райкомов) на протяжение семи десятилетий – все эти темы широко представлены в наших фондах.

Стоит отметить еще одну отличительную черту фондов ЦСПИ –  коллекцию зарубежной и отечественной прессы XVIII-XIX вв., особенно с периода Французской революции до Российской революции и Гражданской войны.

Как только завершатся работы по слиянию коллекций по истории Русского зарубежья (ранее хранившихся отдельно в ГПИБ и ГОПБ), то у посетителей ЦСПИ появится возможность изучать на базе наших фондов историю ряда волн русской эмиграции – от А.И. Герцена до Второй мировой войны.

Коллекция самиздата и нетрадиционной печати — от периода Перестройки до наших дней — переехала в здание ЦСПИ (м.Ботанический сад), что не только повысило общую значимость собрания, но и значительно усилило направление дальнейшей социально-политической специализации Центра.