95 лет назад по инициативе видных историков-марксистов в молодой советской республике начали собирать коллекцию документов по истории социальных движений и развитию общественной мысли XVII – начала XIX веков, которая и стала основой богатейшего собрания документальных и книжных коллекций Института К. Маркса и Ф. Энгельса.

Библиотека в составе Института просуществовала десять лет. В 1931 году в результате слияния Института К. Маркса и Ф. Энгельса с Институтом В.И. Ленина была создана объединенная библиотека – Института Маркса-Энгельса-Ленина (с 1956 года – Библиотека Института марксизма-ленинизма).

Библиотека вела справочно-библиографическую работу, издавала ежеквартальный бюллетень «К. Маркс, Ф. Энгельс, В.И. Ленин». Сотрудниками библиотеки были подготовлены фундаментальные библиографические указатели: «Социал-демократические листовки. 1894-1917» (Т. 1-2. М., 1931-34), «Хронологический указатель произведений В.И. Ленина» (Ч. 1-3. М., 1959-63), «Большевистская периодическая печать» (декабрь 1900 – октябрь 1917) (М., 1964) и др.

На выставке представлены издания библиотеки, документы из архива (справки по выдаче литературы и анализу читательского спроса, планы работы, статистические материалы), а также фотографии, передающие колорит повседневной жизни библиотеки.

В настоящее время собрание библиотеки ИМЛ – главной партийной библиотеки страны (1921-1991) – является ядром фонда Филиала ГПИБ России (Центра социально-политической истории). Центр продолжает традиции формирования фондов по социальной и политической истории Библиотеки Института марксизма-ленинизма и её предшественников.